Un jour d'Avril 1879 , au retour de sa tournée quotidienne de facteur rural, Ferdinand Cheval, qui a alors 43 ans , bute sur une pierre si bizarre qu'elle lui rappelle son rêve qui sombrait peu à peu dans l'oubli : un palais féérique dépassant son imagination. Il va consacrer trente trois années de son existence à modeler, nuit après nuit, un monument d'obstination.
In dépendant de tous courants artistiques, ne relevant d'aucune technique architecturale, le Palais Idéal est l'illustration de l'architecture naïve. Défendu par André Malraux, le Palais fût classé monument historique en 1969.
Ferdinand Cheval a été la source d'inspiration et d'hommages de nombreux artistes tels André Breton, Pablo Picasso, Tinguely, Max Ernst, Niki de Saint Phale
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